Beneficis per a la salut del líquen de la barba del vell

Nom botànic: Usnea spp. Moltes espècies d'ús similar
Noms comuns: Barba del vell, Algues de la muntanya (Hawai'i), Os de peix Barba Liquen, Caspa d’arbres, cabells llargs de dona
Família: Usneaceae
Peces usades: Liquen sencer
Licenologia i identificació:
Les algues i els fongs tenen una simbiosi --- el liquen. La fotosíntesi es produeix a les algues, que produeixen aliments per a l'organisme. Entre ells, l’estructura fúngica suporta les algues i evita que s’assequi. Hi ha més de 600 espècies al Usnea, i molts d’ells s’utilitzen amb finalitats mèdiques. És un líquen fruticós o "arbustiu" que creix sobre bedolls (Betula pendula), arbres de coníferes i fruiters de l'hemisferi nord.        
Una identificació essencial d’Usnea és la seva elasticitat: la capa de fongs exterior cau fàcilment mentre el seu nucli es manté integrat, la prova de l’elàstica braga elàstica. Es poden confondre altres espècies amb Usnea, com la Briòria, que no tenen aquesta qualitat. 
Comestibilitat i nutrició: tot i que Usnea és comestible, no es pot prendre en grans quantitats a causa de la seva funció d’irritar l’intestí. No es té constància d’utilitzar-lo com a aliment per a éssers humans, tot i que sovint el mengen animals salvatges. Els líquens tenen proteïnes amb un contingut força baix i carbohidrats d’alt contingut. 
Accions medicinals: antibacterià, antibiòtic, antifúngic, antiparasitari, antisèptic, amarg, vulnerari, tònic immunitari.           
Usos: Usnea es pot utilitzar per a qualsevol infecció dins o fora del cos, inclosos bacteris gram positius, fongs, protozous (tricomònades) o llevats ”(de la Floret).
Antiinfecciosa
L’àcid usnic és un antibiòtic d’ampli espectre. És més eficaç que la penicil·lina per lluitar contra algunes soques bacterianes. Usnea pot inhibir bacteris gram positius com Streptococcus, Staphylococcus, Mycobacterium tuberculosis i altres espècies de creixement ràpid. No obstant això, no pot contenir els bacteris gram negatius que habiten al tracte digestiu, com Salmonella i E.coli. Això significa que té un impacte menys destructiu sobre l’ecologia corporal i la flora intestinal que els antibiòtics d’ampli espectre. El seu objectiu és alterar el metabolisme cel·lular dels bacteris, atura la formació d’ATP a partir de l’ADP. Aquest mecanisme destructiu no afectarà les cèl·lules humanes (Hobbs). 
El seu sinergisme amb l’antibiòtic claritromicina pot augmentar la seva efectivitat com a antibiòtic. (Buhner, a la Floret)
S’utilitza àmpliament per reequilibrar els bacteris i eradicar la infecció a la mucosa. Pot influir en els pulmons i la bufeta (Rosa) de la manera més forta i ràpida. També és útil per tractar estreptococos, tuberculosi, pneumònia, infeccions de les vies respiratòries superiors, infeccions del tracte urinari i diarrea (de la Floret)
Com a antiviral, Usnea inhibeix l’activació del virus Epstein-Barr i el virus Herpes simplex. 
Usnea és antifúngic, de manera que es pot utilitzar per curar eficaçment Candida, peu d’atleta, picor, caspa, tinya, infeccions vaginals, etc. (de la Floret)