Herba

Usa
Les herbes tenen una gran varietat d’usos, inclosos els usos culinaris, medicinals, o fins i tot espirituals. L’ús general difereix entre les herbes culinàries i les herbes medicinals. En ús medicinal o espiritual, qualsevol de les parts de la planta es pot considerar "herbes", incloses fulles, arrels, flors, llavors, resina, escorça d'arrel, escorça inner cambium）, baies i, de vegades, el pericarpi o altres porcions de la planta .
Herbes culinàries
L'ús culinari del terme "herba" sol distingir entre les herbes, de les parts verdes i frondoses d'una planta, i les espècies, d'altres parts de la planta, incloses les llavors, les baies, l'escorça, l'arrel, els fruits i fins i tot les fulles seques ocasionalment. Les herbes culinàries es distingeixen de les verdures, ja que, com les espècies, s’utilitzen en petites quantitats i aporten sabor i no substància als aliments.
Algunes herbes culinàries són arbusts （com el romaní, Rosmarinus officinalis or o arbres （com el llorer, Laurus nobilis） - això contrasta amb les herbes botàniques, que per definició no poden ser plantes llenyoses. Algunes plantes s’utilitzen tant com a espècia com com a herba, com ara la llavor d’anet i les llavors de coriandre i fulles de coriandre.
Herbes medicinals
Les plantes contenen fitoquímics que tenen efectes sobre el cos. Pot haver-hi alguns efectes, fins i tot quan es consumeixen en nivells reduïts, que caracteritzen la "condimentació" culinària, i algunes herbes són tòxiques en quantitats més grans. Per exemple, alguns tipus d'extracte d'herbes, com l'extracte d'herba de Sant Joan (Hypericum perforatum) o de kava (Piper methysticum) es poden utilitzar amb finalitats mèdiques per alleujar la depressió i l'estrès. No obstant això, una gran quantitat d'aquestes herbes poden provocar intoxicacions i s'han d'utilitzar amb precaució. Una substància semblant a l’herba, anomenada Shilajit, pot ajudar a reduir els nivells de glucosa a la sang, cosa que és especialment important per a aquells que pateixen diabetis. Les herbes s’utilitzen des de fa molt de temps com a base de la medicina herbària tradicional xinesa, amb un ús que es remunta al segle I dC.
Algunes herbes s’utilitzen no només amb finalitats culinàries i medicinals, sinó també amb finalitats recreatives; una d'aquestes herbes és el cànnabis.
Herbes religioses
Les herbes s’utilitzen en moltes religions, com ara en el cristianisme （mirra （Commiphora myrrha）, arrel d’ague （Aletris farinosa） i encens （Boswellia spp）） i en l’encant pagà anglosaxó parcialment cristianitzat de Nine Herbs. En l'hinduisme, una forma de Basil basada en Tulsi és venerada com una deessa pel seu valor medicinal des dels temps vèdics. Molts hindús tenen una planta de Tulsi davant de les seves cases.