Destil·lat d'herbes

Els destil·lats d’herbes són solucions aquoses o suspensions col·loïdals （hidrosol oils d’olis essencials que s’obtenen generalment per destil·lació al vapor de plantes aromàtiques. Aquests destil·lats d'herbes tenen usos com a aromatitzants, medicaments i per a la cura de la pell. Els destil·lats d’herbes reben molts altres noms, incloent aigua floral, hidrosol, hidrolat, aigua vegetal i aigua essencial.
Els destil·lats d’herbes es produeixen de la mateixa manera que els olis essencials. No obstant això, l'oli essencial flotarà fins a la part superior del destil·lat on es retira, deixant enrere el destil·lat aquós. Per aquest motiu, potser el terme aigua essencial és més descrit. En el passat, aquestes aigües essencials es consideraven un subproducte de la destil·lació, però ara es consideren un coproducte important. Gran part del procés d’elaboració i ús de destil·lats a base d’herbes es va documentar al llibre de Grace Firth de 1983 titulat Secrets of the Still.
La ciència de la destil·lació es basa en el fet que diferents substàncies es vaporitzen a diferents temperatures. A diferència d'altres tècniques d'extracció basades en la solubilitat d'un compost en aigua o oli, la destil·lació separarà els components independentment de la seva solubilitat. El destil·lat contindrà compostos que es vaporitzaran a una temperatura inferior o inferior a la que bull l’aigua. Els components químics reals dels destil·lats encara no s’han identificat del tot, però el destil·lat contindrà compostos d’olis essencials i àcids orgànics. Els compostos amb un punt de vaporització més alt es quedaran enrere i inclouran molts dels pigments vegetals solubles en aigua i els flavonoides.
Les aigües vegetals contenen els productes beneficiosos dels olis essencials i més i en una forma menys concentrada i segura. A més de productes químics aromàtics, aquests destil·lats també contenen molts àcids vegetals, cosa que els fa amigables amb la pell. Amb un pH entre 5 i 6, són ideals per utilitzar-los com a tòners facials [es necessita una cita]. Els fabricants de cosmètics i articles de tocador troben molts usos per als destil·lats d’herbes. Es poden utilitzar sols com a tòners o esprais per a habitacions. Els destil·lats també s’utilitzen com a aromatitzants i curables.
Com que els hidrosols es produeixen a altes temperatures i són una mica àcids, tendeixen a inhibir el creixement bacterià. No són tan estèrils. Són un producte fresc, com la llet, i s’han de conservar refrigerats. Els productors d’hidrosols a petita escala han de ser especialment conscients i adoptar mesures per evitar la contaminació bacteriana.