Què és Elaterium?

Ecballium elaterium és una herba perenne i decumbent originària de la Mediterrània, el nord d’Àfrica i l’Àsia occidental. Pertany a la família de les cucurbitàcies i té un sistema d'arrelament proliferatiu, de manera que l'expansió de les arrels és essencial per a aquesta planta. Elaterium és un medicament que consisteix en un sediment dipositat pel suc de la fruita d'Ecballium Elaterium. Es troba en el comerç de pastissos lleugers, prims, friables, plans o lleugerament incurvats, de color verd grisenc, sabor amarg i olor semblant al te. L'elaterina, una substància cristal·lina blanca que es troba a l'elateri i que s'utilitza com a purgant, forma escates incolores que tenen un sabor amarg, però és molt desaconsellable tastar aquesta substància o l'elateri.