Lavanda

Les Lavandes Lavandula són un gènere de 39 espècies de plantes amb flors de la família de les menta, Lamiaceae, originàries de la regió mediterrània al sud de l'Àfrica tropical i de les regions del sud-est de l'Índia. El gènere inclou plantes anuals, plantes herbàcies, subarbustos i arbusts petits. La zona autòctona s’estén per les Illes Canàries, el nord i l’est d’Àfrica, el sud d’Europa i el Mediterrani, Aràbia i l’Índia. Com que les formes cultivades es planten en jardins a tot el món, de vegades es troben creixent de forma salvatge, ja que s’escapen del jardí, molt més enllà de la seva extensió natural. Com que la lavanda es pol·linitza amb facilitat, però, hi ha innombrables variacions dins de l’espècie.
L'espècie "veritable" més comuna en el cultiu és la lavanda comuna Lavandula angustifolia (abans L. officinalis). Es pot trobar una àmplia gamma de cultivars. Altres espècies ornamentals de cultiu habitual són L. stoechas, L. dentata i L. multifida.
"Lavandula intermedia" o "Lavendin" és l'espècie més cultivada per a ús comercial, ja que les seves flors són més grans i les plantes són més fàcils de collir, però es considera que l'oli de Lavendin és de qualitat inferior.
Les espígoles es conreen àmpliament als jardins. Les espigues de flors s’utilitzen per a arranjaments florals secs. Les flors i els rovells florals de color porpra pàl·lid s’utilitzen en potpourris. Assecats i segellats en bosses, es col·loquen entre les peces de roba emmagatzemades per donar una fragància fresca i com a element dissuasiu per a les arnes.
La planta també es cultiva comercialment per a l'extracció d'oli d'espígol de les flors. Aquest oli s’utilitza com a antisèptic i per a aromateràpia. La lavanda també s’utilitza àmpliament com a farciment d’herbes dins de sobres que s’utilitzen per refrescar els llençols i dissuadir les arnes dels armaris i calaixos. Les flors seques d’espígol s’han popularitzat recentment com a confeti per llançar després d’un casament.