Destil·lació al vapor

La destil·lació al vapor és un tipus especial de destil·lació (un procés de separació) per a materials sensibles a la temperatura, com ara compostos aromàtics naturals.
Molts compostos orgànics tendeixen a descompondre’s a altes temperatures sostingudes. La separació per destil·lació normal no seria una opció, de manera que s’introdueix aigua o vapor a l’aparell de destil·lació. En afegir aigua o vapor, es deprimen els punts d’ebullició dels compostos, cosa que els permet evaporar-se a temperatures més baixes, preferiblement per sota de les temperatures a les quals es fa apreciable el deteriorament del material. Si les substàncies a destil·lar són molt sensibles a la calor, la destil·lació al vapor també es pot combinar amb la destil·lació al buit. Després de la destil·lació, els vapors es condensen de forma habitual, produint un sistema bifàsic d’aigua i els compostos orgànics, cosa que permet una separació senzilla.