el col·lagen

El col·lagen és la principal proteïna del teixit connectiu en animals i la proteïna més abundant en els mamífers, que representa aproximadament un 25% a un 35% del contingut de proteïnes de tot el cos. Es troba naturalment exclusivament en metazous, incloses les esponges. En el teixit muscular serveix com a component principal de l’endomisi. El col·lagen constitueix de l'1% al 2% del teixit muscular i representa el 6% del pes dels músculs forts i tendinosos. La gelatina utilitzada en alimentació i indústria es deriva de la hidròlisi parcial del col·lagen.
El col·lagen és una de les proteïnes estructurals llargues i fibroses les funcions de les quals són força diferents de les de les proteïnes globulars com els enzims. Els feixos resistents de col·lagen anomenats fibres de col·lagen són un component important de la matriu extracel·lular que suporta la majoria dels teixits i dóna estructura a les cèl·lules des de l’exterior, però el col·lagen també es troba dins de determinades cèl·lules. El col·lagen té una gran resistència a la tracció i és el component principal de la fàscia, el cartílag, els lligaments, els tendons, els ossos i la pell. Juntament amb la queratina tova, és responsable de la força i l’elasticitat de la pell i la seva degradació provoca arrugues que acompanyen l’envelliment. Enforteix els vasos sanguinis i juga un paper en el desenvolupament dels teixits. Està present a la còrnia i al cristal·lí de l’ull en forma cristal·lina. També s’utilitza en cirurgia estètica i quirúrgica per cremades. El col·lagen hidrolitzat pot jugar un paper important en el control del pes, ja que, com a proteïna, es pot utilitzar de manera avantatjosa pel seu poder saciant.