Farmacognosia

La farmacognosi és l’estudi de medicaments derivats de fonts naturals. L’American Society of Pharmacognosy defineix la farmacognosi com “l’estudi de les propietats físiques, químiques, bioquímiques i biològiques de medicaments, substàncies farmacèutiques o medicaments potencials o substàncies farmacèutiques d’origen natural, així com la cerca de nous medicaments a partir de fonts naturals.
La paraula "farmacognosi" deriva de les paraules gregues pharmakon (droga) i gnosi o "coneixement". El terme farmacognosi va ser utilitzat per primera vegada pel metge austríac Schmidt el 1811. Originalment - durant el segle XIX i principis del segle XX - "farmacognosi" es va utilitzar per definir la branca de la medicina o les ciències de les mercaderies ("Warenkunde" a Alemany) que tractava de drogues en la seva forma crua o sense preparar. Les drogues crues són el material sec i sense preparar d’origen vegetal, animal o mineral, que s’utilitza per a la medicina. L’estudi d’aquests materials amb el nom de farmakognòssia es va desenvolupar per primera vegada a les zones de parla alemanya d’Europa, mentre que altres àrees lingüístiques sovint utilitzaven el terme més antic matèria medica extret de les obres de Galè i Dioscòrides. En alemany el terme drogenkunde ("ciència de les drogues crues") també s'utilitza de manera sinònima.