Història de la medicina

Totes les societats humanes tenen creences mèdiques que ofereixen explicacions sobre el naixement, la mort i la malaltia. Al llarg de la història, la malaltia s’ha atribuït a la bruixeria, als dimonis, a la influència astral adversa o a la voluntat dels déus. Aquestes idees encara conserven un cert poder, amb la curació de la fe i els santuaris que encara s’utilitzen en alguns llocs, tot i que l’auge de la medicina científica durant el passat mil·lenni ha alterat o substituït moltes de les antigues creences.
Tot i que no es té constància de quan es van utilitzar les plantes amb finalitats medicinals (herboristeria), l’ús de les plantes com a agents curatius es va representar a les pintures rupestres descobertes a les coves de Lascaux a França, que han estat radiocarbonades entre 13,000 i 25,000 AC. Amb el pas del temps i amb proves i errors, al llarg de les generacions es va desenvolupar una petita base de coneixement, a mesura que la cultura tribal es va convertint en àrees especialitzades. Els xamans van realitzar les «feines especialitzades» de curació.