Fitoteràpia

La fitoteràpia és l’estudi de l’ús d’extractes d’origen natural com a medicaments o agents de promoció de la salut. Tot i que la fitoteràpia se sol considerar com a "medicina alternativa" als països occidentals, quan es duu a terme de manera crítica, es considera un component essencial de la farmacognosi moderna.
En medicina herbal, l'estandardització es refereix a proporcionar material vegetal processat que compleixi una concentració especificada d'un component específic de marcador. Les concentracions de components actius poden ser mesures de potència enganyoses si no hi ha cofactors. Un altre problema és que sovint es desconeix el component important. Per exemple, l'herba de Sant Joan s'acostuma a estandarditzar al constituent antiviral de la hipericina, que ara se sap que és el "ingredient actiu" per a l'ús d'antidepressius. Altres empreses normalitzen la hiperforina o ambdues coses, tot i que hi pot haver uns 24 possibles components coneguts. Només es coneix que una minoria de productes químics utilitzats com a marcadors d’estandardització són components actius. La normalització encara no s’ha estandarditzat: diferents empreses utilitzen marcadors diferents, o diferents nivells dels mateixos marcadors, o mètodes diferents de proves de compostos de marcadors. L'herbolari i fabricant David Winston assenyala que cada vegada que es trien diferents compostos com a "ingredients actius" per a diferents herbes, hi ha la possibilitat que els proveïdors obtinguin un lot de qualitat inferior (amb pocs marcadors químics) i el mesclin amb un lot superior marcador per compensar la diferència.