Ou (menjar)

Un ou és un cos rodó o oval posat per la femella de qualsevol nombre d’espècies diferents, format per un òvul envoltat per capes de membranes i una carcassa exterior, que actua per nodrir i protegir un embrió en desenvolupament i les seves reserves de nutrients. La majoria dels ous comestibles, inclosos els ous d’ocell i ous de tortuga, consisteixen en una closca d’ou oval protectora, l’albúmina (clara d’ou), el vitell (rovell d’ou) i diverses membranes primes. Totes les parts són comestibles, tot i que generalment es descarta la closca d’ou. Els ous es consideren una bona font de proteïnes i de colina.
Les ous i el caviar són ous comestibles produïts pels peixos.
Els ous d’ocell són un aliment comú i un dels ingredients més versàtils que s’utilitzen a la cuina. Són importants en moltes branques de la indústria alimentària moderna. Els ous d’ocells més utilitzats són els del pollastre. Els ous d’ànec i d’oca, i els ous més petits com els ous de guatlla s’utilitzen ocasionalment com a ingredient gourmet, així com els ous d’ocells més grans, d’estruços. Els ous de gavina es consideren una delícia a Anglaterra, així com en alguns països escandinaus, particularment a Noruega. En alguns països africans, els ous de gallines pintades es veuen habitualment als mercats, especialment a la primavera de cada any. Els ous de faisà i els d’emú són perfectament comestibles, però estan menys disponibles. De vegades es poden obtenir a agricultors, aviram o botigues de queviures de luxe. La majoria dels ous d’ocells salvatges estan protegits per lleis de molts països, que prohibeixen recol·lectar-los o vendre’ls, o només els permeten durant períodes específics de l’any.