Oli de coco

L’oli de coco s’extreu del nucli o de la carn del coco madur collit de la cocotera (Cocos nucifera). A tot el món tropical ha proporcionat la font principal de greixos en les dietes de milions de persones durant generacions.
L’oli de coco és molt diferent de la majoria d’altres olis dietètics i, per aquest motiu, s’ha utilitzat en multitud d’aplicacions en alimentació, medicina i indústria. El que fa que l’oli de coco sigui diferent de la majoria d’altres olis dietètics són els components bàsics o els àcids grassos que formen l’oli. L’oli de coco es compon principalment d’un grup especial de molècules de greix conegudes com àcids grassos de cadena mitjana (MCFA). La majoria dels greixos de la dieta humana es compon gairebé completament d’àcids grassos de cadena llarga (LCFA).
La diferència principal entre MCFA i LCFA és la mida de la molècula, o més exactament, la longitud de la cadena de carboni que constitueix l’eix vertebrador de l’àcid gras. Els MCFA tenen una longitud de cadena de 6 a 12 carbonis. Els LCFA contenen 14 o més carbonis.
La longitud de la cadena de carboni influeix en moltes de les propietats físiques i químiques del petroli. Quan es consumeix, el cos processa i metabolitza cada àcid gras de manera diferent en funció de la mida de la cadena de carboni. Per tant, els efectes fisiològics de la MCFA al coco són significativament diferents dels de la LCFA que es troben més sovint a la dieta.
MCFA i LCFA també es poden classificar com àcids grassos saturats, monoinsaturats o poliinsaturats. L’oli de coco conté un 92% d’àcids grassos saturats. Tots els MCFA en oli de coco estan saturats. Tanmateix, són molt diferents químicament dels àcids grassos saturats de llarga cadena que es troben en greixos animals i altres olis vegetals.