Carotenoide

Els carotenoides són pigments orgànics que es produeixen de manera natural en els cloroplasts i cromoplasts de les plantes i en alguns altres organismes fotosintètics com les algues, alguns tipus de fongs i alguns bacteris.
Hi ha més de 600 carotenoides coneguts; es divideixen en dues classes, les xantofil·les (que contenen oxigen) i els carotens (que són purament hidrocarburs i no contenen oxigen). Els carotenoides en general absorbeixen la llum blava. Tenen dues funcions clau en les plantes i les algues: absorbeixen l’energia lluminosa per utilitzar-les en la fotosíntesi i protegeixen la clorofil·la del fotodany. En els humans, els carotenoides com el β-carotè són precursors de la vitamina A, un pigment essencial per a una bona visió, i els carotenoides també poden actuar com a antioxidants.